上坟是常见的生活事项，也是居民百姓不可或缺的精神文化活动。祭奠逝者，告慰祖宗，缅怀先人，激励后人，乃人之常情，人之常性。天经地义，理所应当，自然而然，理直气壮。自古以来，上坟都是人们最基本的精神信仰，也是人们安身立命的基本人文支点。
但从“新文化运动”开始，百年以来，我们全面否定传统文化，我们从小学到大学所学习的东西，都是按西方科学体系所设定的知识范围，有关丧祭方面的讲究早已脱出我们的大脑认知，绝大部分人已经不懂不知了。《仪礼》《礼记》等经典文本，从隋唐到晚清，作为办学和科举考试指定教科书一千多年，现在真正读过看过的人少得可怜。所以，传承断了。
但家家都要死人是一个客观现实，所以丧祭活动一直都有，而且人文需求一直很强劲。由于传承复杂，所以具体操作上多种多样。不懂的人自然不懂，不懂装懂而且振振有词的人问题最大。当然，见怪不怪，也就不必少见多怪。
必须清楚的是，所有礼仪事项，都是有白纸黑字文本资料的，包括礼仪典籍和各朝代的礼仪规章制度。看看就知道的。我们希望有一个相对统一的丧祭事项操作，“十里不同俗”不是什么好事，恰恰是文化闭塞不相融不发展的劣行。
回到原题，就说上坟。上坟烧纸行礼，是在坟头的南边还是北边？或者是其他方向。实际生活中操作不一。我们结合典籍文本讨论一下，供大家参酌与评述。
1、首先必须讨论“墓向”，即棺柩的头向
所谓“墓向”，即下葬时棺材头朝的头向，也就是逝者头朝的方向。
（1）《仪礼–既夕礼》要求：“至于圹。陈器于道东西，北上。茵先入。属引。主人袒。众主人西面，北上。妇人东面。皆不哭。乃窆。”意思是：柩车行至墓穴，陈放送葬之明器于墓道东西两侧，以北为上。将垫子先放入墓穴。接着除去棺饰和棺束，并系好下棺之绳。丧主袒露左臂。众主人于东边向西而立，以北为上。妇人于西边向东而立，都不哭。于是落葬。
（2）《礼记–檀弓下》有：“葬于北方，北首，三代之达礼也。”这里所谓北首，应该是对《仪礼》“北上”的具体解读，即逝者头朝北方。
（3）《朱子家礼—-丧礼》说：“主人诸丈夫立於圹东，西向；主妇诸妇女立於圹西幄内，东向。皆北上。”因为棺柩北向，所以男女丧服人员皆以北为上。
（4）《大明会典—丧仪篇—庶人》有：“陈明器于圹东西向，北上。”所谓北上，就是棺柩头朝北，礼仪位份以北为上。
自古以来，墓向朝北是为定制，一直没变。就是说，下葬时，棺柩头朝北方，是先人创制，是经典结论，也是后人的普遍共识。
典籍资料文本中的“北向”，是正北方向。现实生活中，一般习俗操作，下葬棺柩头朝北方，即大方向一律以北为尊，但由于风水说教的影响，甩向偏转是常有的事情，使用日出方向即东北向的较多。
2、由于“墓向”以北为上，所以上坟烧纸在坟头的北边即“墓首”位置是符合礼仪逻辑的
但在实际生活中，一般生活习惯，上坟烧纸多数都墓尾，即坟头的南边，西南方向的较多，即墓首朝东北，墓尾在西南。
在墓首上坟烧纸的，也有，个人感觉相对来说要稍少些。
为什么人们多数在墓尾上坟烧纸，磕头行礼，说不清楚。就是长期形成的一种习惯。说到底也不是什么大不了的事情。到墓地祭奠父母亲人，先人祖宗，礼仪的意思到了就行了，这是根本，是主要的；至于在哪个方位，应该说是细枝末叶，是次要的。但同样一件事情，人们做出相反的操作，总感觉怪怪的。能够统一不是更好吗。
归结一下。从商周秦汉到宋元明清，中国人文历史三千多年，墓地一直以北为上，即棺柩头向朝北。所以，理论上讲，上坟烧纸应当在墓首，即坟头的北边。
现实生活中，我们提倡在墓首烧纸行礼，但多数人习惯在墓尾操作。规格到底一句话，礼仪是形式，心意是根本。坟头有人烧纸就好，在哪边都行。