坟头上有树，大致源于三种情况：一是自然生长出来的灌木和杂树；二是家里人有意栽植的树木，如松柏等；三是无心插柳成活的树木。
第一种情况。因为有土壤阳光水分等，坟地和坟头长出杂草、灌木、杂树等很正常。每年清明，祭祖培坟，对坟地和坟头要进行清理和规整，杂草、灌木、杂树等要一并清除，不做任何保留，坟地焕然一新，坟堆坟头全是新土。
第二种情况。坟地植树叫墓柏，秦代之前就有，汉代较为流行，其后形成习俗，一直传承沿袭到现在。古人认为，松柏可以规避魑魅魍魉，所以墓柏以镇之。现存的古代陵园墓园等，都有松柏，就是从辟邪一说来的。由于墓柏一般是栽植于墓区，不植于坟堆坟头，且松柏生长缓慢，树龄较长，所以，坟地松柏是出于习俗讲究有意栽种的，当然也是不需要砍掉的。
第三种情况。在北方绝大部分地区，习俗要求，引魂旗和哭丧棒必须使用柳树，而且是新鲜柳树，最后引魂旗要插于坟头，哭丧棒也要丢在墓地。特别是冬春季节，新鲜柳树枝极易成活。于是出现无心插柳柳成树的情况。这种事项事件，生活中是常有的。
所以，一般来说，我们讲坟头的树砍不砍？何时砍？就是第一种情况下的杂树和第三种情况下的柳树。
小杂树
1、树小的时候，最好及时砍掉，而且要连根除掉
坟地特别是新坟，土壤松软，墒情好，阳光充分，也不缺水，所以，树木一旦成活，生长很快。尤其柳树根系发达，生命力顽强，一棵很快就会发展成一丛或一片，三五年就可长成大树。
所以，坟地的杂树和柳树一旦成活，最好在周年祭或第二年清明时砍掉。按一般人性特点和生活逻辑，第二年不砍的，第三年第四年就舍不得砍了。第五年再想砍就有所顾忌了。就是说，此时的树已成大树，砍伐肯定会对坟头产生直接影响，一般人也就不敢砍了。
2、树大了的时候，最好不要砍，一定要砍的，不能动树根
坟地的柳树和其他杂树，十年树龄以上的，就是参天大树，尤其柳树枝丫较多，郁郁葱葱一大片。这个时候，树木的整个根系覆盖坟头和棺椁，根本无法清除。即便把柳树枝干锯掉砍掉，只要根系在，就可萌发出众多小树。
一般生活认知，死人的棺柩和坟头，就相当于活人的住房和卧室。要处理坟头上的大树，肯定会影响坟头甚至棺椁。这是忌讳的。所以，坟头上的大树不能砍伐。一定想砍伐的，绝对不能动树根。
武侯祠坟头树
3、坟头上保留大树好吗？
肯定不好！
（1）在坟地，坟头是绝对主角；一旦坟头上有树，树也是主角。上坟祭祀就是以坟头为直接对象进行的，坟头与逝者一体，对着坟头磕头，就是给逝者磕头。但坟头上有树，整个祭祀活动就无法避开树的存在，就是说，树也成为祭祀对象。
（2）坟头上有树，特别是大树，根系肯定会影响棺椁。因为树是不断生长的，是活的，所以其根系必然会活动灵柩的，造成“逝者不得安息”，这是习俗文化最为忌讳的。
（3）坟头上有树，会招引虫蝇蝉鸟等，鼠蛇獾鼬等蜗居动物就随之而来。坟地到处是洞穴，不说风水，自己怎么看怎么想都不舒服。
4、坟头上已经有大树了，怎么办？
留着大树，让出坟头。
啥意思呢？就是说，你长你的大树，我做我的坟头。无论树有多大，坟头必须有。坟头是祭祀的地方，必须突出祭祀的主旋律和主旨义项。
那么，树留到啥时候才能砍呢？五辈以后！怎么讲呢？
按《仪礼》《尔雅》的文本意义，同高祖的人为族人。就是说从高祖到玄孙九代人，为一族，即通常所说的“九族”。九族之内的，为家人为亲人；九族之外的，为庄邻为路人，相互之间就没有亲缘关系了。一般居民人家，五代以后，能找到祖先坟头的已经很少了，有没有树也已经不重要了，怎么处置都行。